Obecnie wyróżnia się siedem podstawowych grup zapachów, jednak rzadko występują one w czystej postaci, najczęściej tworzy się z nich różnorodne kompozycje.

Cytrusowe (zielone) – są to zapachy odświeżające, sportowe oraz unisex, ich główne elementy stanowią: cytryna, bergamotka, mandarynka, grapefruit, kwiat pomarańczy;

Kwiatowe – to najbardziej rozległa grupa, a akcenty kwiatowe zawierają w różnych proporcjach wszystkie perfumy; najbardziej popularne kwiaty to: róża, jaśmin, fiołek, bez, konwalia, narcyz, tuberoza;

Paprociowe – to głównie klasyczne zapachy męskie, oparte na nutach: lawendowej, leśnej, mchu dębowego, kumaryny i bergamoty; ich nazwa wywodzi się od męskich perfum Fougere Royale (1882), co znaczy „królewska paproć”;

Szyprowe – zapachy oparte na mchu dębowym, labdanum, paczuli i bergamocie; nazwa pochodzi od perfum Chypre Françoisa Coty'ego (1917), stworzonych na pamiątkę pobytu na Cyprze;

Leśne – zawierają ciepłe nuty sandałowe i cedrowe oraz paczulę, które w połączeniu z akcentami korzennymi tworzą wiele zapachów dla mężczyzn;

Ambrowe (orientalne) - zapachy słodkie, o dużej dozie wanilii i akcentów żywicznych, kiedyś zawierały także ambrę szarą (wydzielinę z przewodu pokarmowego kaszalota, która dziś jest bardzo rzadką i cenna substancją); ich nazwa pochodzi od perfum Ambre Antique François Coty'ego (1905);

Skórzane - nuty odtwarzające zapach skóry, dymu, palonego drewna, tytoniu, jest ich bardzo mało i są to zapachy wyłącznie męskie.